Ở buổi họp báo sau trận thua Real Madrid tại tứ kết lượt về Champions League, Pep nhấn mạnh ông "không hối tiếc" về kết quả cuối cùng, bởi Man City đã thi đấu hết khả năng và việc thành bại trên loạt sút luân lưu cân não phụ thuộc khá nhiều vào yếu tố may mắn. Tại đây, Real Madrid đơn giản là "người được chọn", còn Man City thì không.
Giấc mộng bảo vệ "cú ăn ba" của Man City đã tan, nhưng họ vẫn sẽ có một mùa giải thành công nếu giành cú đúp danh hiệu, bao gồm Premier League và FA Cup. Giờ đây, tất cả điều này trở thành sự quan tâm đặc biệt của người hâm mộ Man xanh, và ai nấy đều có một niềm tin sắt đá rằng đoàn quân của Guardiola sẽ đứng dậy mạnh mẽ để hoàn thành hai mục tiêu cuối cùng.
Nghe thì có vẻ dễ, song Man City thực tế đang phải đối mặt với nhiều rủi ro, trong đó, họ hoàn toàn có thể nếm trải một tuần thảm họa vượt ngoài dự tính. Vào đêm mai (20/4), Man City sẽ tiếp đón Chelsea tại bán kết FA Cup - một trận cầu mà nếu thắng, nhà ĐKVĐ sẽ góp mặt ở chung kết để tiến gần hơn đến việc bảo vệ thành công chức vô địch. Dù vậy, vấn đề về thể lực chắc chắn sẽ trở thành rào cản rất lớn với Man City.
Trước Real Madrid, Man City đã phải trải qua một trận đấu căng thẳng, cả về thể lực lẫn tinh thần. Mọi chuyện có lẽ đã khác nếu Man xanh chắt chiu hơn các cơ hội để kết liễu Los Blancos, đặc biệt trong hiệp 2. Việc liên tục phung phí khiến Man City phải đá thêm 30 phút hiệp phụ với đối thủ, và ai cũng nhận ra vào thời điểm ấy, phần lớn đội hình của họ đã thấm mệt.
Bản thân Guardiola cũng thừa nhận sau trận rằng Erling Haaland, Kevin De Bruyne và Manuel Akanji là ba cái tên đã chủ động xin rời sân vào hiệp phụ vì biết mình không đủ thể lực để đá trọn cả 120 phút. Man City mạnh nhưng xét cho cùng, họ cũng chỉ là con người bằng xương bằng thịt chứ không phải robot. Và chỉ chưa đầy 48 giờ sau trận tứ kết Champions League mệt nhoài, Man City sẽ lại phải ra sân đấu Chelsea trong một trận cầu vô cùng quan trọng khác.
Tệ hơn nữa, Chelsea đã không phải ra sân kể từ sau chiến thắng tưng bừng 6-0 trước Everton ở vòng 33 Premier League hôm 16/4. Nếu xét đến thể lực lẫn tinh thần, đoàn quân của HLV Mauricio Pochettino rõ ràng ăn đứt Man City. Câu hỏi giờ đây được đặt ra là trong bối cảnh lịch thi đấu diễn ra theo kiểu "không kịp thở" như vậy, Guardiola sẽ sử dụng ai đấu Chelsea? Ông có nên tiếp tục dùng Haaland, De Bruyne, Bernardo Silva, Ruben Dias và Kyle Walker, hay đặt niềm tin vào những Sergio Gomez, Matheus Nunes, Oscar Bobb và Rico Lewis.
Chẳng cần phải nói, bởi Pep chắc chắn đang phải đứng trước một bài toán rất khó khăn. Đặt giả thiết Man City đã vào bán kết Champions League, chiến lược gia người Tây Ban Nha có lẽ sẽ dễ nghĩ hơn rất nhiều, bởi ông hoàn toàn có thể chủ động cho các trụ cột nghỉ ngơi và tung dàn sao dự bị vào đấu Chelsea tại bán kết FA Cup. Tuy nhiên, kịch bản này không thể xảy ra, và nếu Man City tiếp tục thua The Blues và bị loại, đây rõ ràng là một tuần bi kịch với Man xanh khi họ nhanh chóng nói lời tạm biệt với cả hai đấu trường.
Như Pep từng nói, lịch thi đấu khắc nghiệt nhất mùa giải thường rơi vào tuần diễn ra trận tứ kết lượt về Champions League, bởi nó sát với ngày vòng bán kết FA Cup diễn ra. Mùa trước, Man City đá trận tứ kết Champions League lượt về gặp Bayern vào ngày 19/4/2023, và trận bán kết FA Cup diễn ra sau đó 3 ngày, với đối thủ mà Man xanh phải gặp chỉ là Sheffield United. Mùa này, Man City không chỉ được nghỉ ít hơn mà đối thủ của họ còn là một Chelsea đang có tinh thần cao ngút sau thắng lợi tưng bừng trước Everton. Ngoài ra, như đã đề cập, The Blues còn có nhiều ngày nghỉ ngơi hơn Man xanh.
Man City sẽ buông FA Cup để tập trung toàn lực vô địch Premier League lần thứ 4 liên tiếp, hay sẽ tiếp tục căng sức nhằm nỗ lực giành cú đúp danh hiệu mùa này? Đây là một câu hỏi mà chỉ Guardiola mới có thể trả lời. Nhà cầm quân 53 tuổi hiểu rõ các học trò của mình đang cảm thấy như thế nào, và ông cần đưa ra sự chọn lựa đúng đắn nhất cho trận cầu tại Etihad vào đêm mai.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn